En nuestras agitadas vidas modernas, muchos de nosotros nos centramos tanto en el trabajo y los compromisos familiares que parece que nunca tenemos tiempo para la pura diversión. En algún momento entre la infancia y la edad adulta, dejamos de jugar. Cuando sacamos algo de tiempo libre, es más probable que nos quedemos en blanco frente al televisor o el ordenador que que nos dediquemos a un juego divertido y rejuvenecedor como hacíamos cuando éramos niños. Pero el juego no sólo es esencial para los niños; también puede ser una importante fuente de relajación y estimulación para los adultos.
Jugar con la pareja, los amigos, los compañeros de trabajo, las mascotas y los niños es una forma segura (y divertida) de alimentar la imaginación, la creatividad, la capacidad de resolver problemas y el bienestar emocional. El juego de los adultos es un momento para olvidarse del trabajo y de los compromisos, y para ser social de una manera no estructurada y creativa.
El juego puede consistir simplemente en hacer el tonto con los amigos, compartir bromas con un compañero de trabajo, lanzar un frisbee en la playa, disfrazarse en Halloween con los niños, construir un muñeco de nieve en el jardín, jugar a buscar al perro, representar charadas en una fiesta o dar un paseo en bicicleta con la pareja sin rumbo fijo. No es necesario que la actividad tenga ningún objetivo más allá de divertirse y pasarlo bien. Si te das permiso para jugar con el alegre abandono de la infancia, puedes cosechar montones de beneficios para la salud a lo largo de la vida.
Los beneficios del juego
Aunque el juego es crucial para el desarrollo de los niños, también es beneficioso para personas de todas las edades. El juego puede aportar alegría a la vida, aliviar el estrés, potenciar el aprendizaje y conectar con los demás y con el mundo que nos rodea. El juego también puede hacer que el trabajo sea más productivo y placentero.
Alivia el estrés. El juego es divertido y puede desencadenar la liberación de endorfinas, las sustancias químicas naturales del cuerpo para sentirse bien. Las endorfinas promueven una sensación general de bienestar y pueden incluso aliviar temporalmente el dolor.
Mejora la función cerebral. Jugar al ajedrez, completar rompecabezas o realizar otras actividades divertidas que supongan un reto para el cerebro puede ayudar a prevenir problemas de memoria y mejorar la función cerebral. La interacción social de jugar con la familia y los amigos también puede ayudar a evitar el estrés y la depresión.
Estimular la mente y potenciar la creatividad. Los niños pequeños suelen aprender mejor cuando juegan, un principio que también se aplica a los adultos. Aprenderás mejor una nueva tarea cuando sea divertida y estés relajado y juguetón. El juego también puede estimular tu imaginación, ayudándote a adaptarte y a resolver problemas.
Mejora las relaciones y tu conexión con los demás. Compartir la risa y la diversión puede fomentar la empatía, la compasión, la confianza y la intimidad con los demás. El juego no tiene por qué incluir una actividad específica; también puede ser un estado de ánimo. Desarrollar una naturaleza lúdica puede ayudarle a relajarse en situaciones de estrés, a romper el hielo con desconocidos, a hacer nuevos amigos y a establecer nuevas relaciones comerciales.
Te mantiene joven y con energía. En palabras de George Bernard Shaw, «No dejamos de jugar porque envejecemos; envejecemos porque dejamos de jugar». El juego puede aumentar tu energía y vitalidad e incluso mejorar tu resistencia a las enfermedades, ayudándote a funcionar lo mejor posible.
El juego y las relaciones
El juego es una de las herramientas más eficaces para mantener las relaciones frescas y emocionantes. Jugar juntos aporta alegría, vitalidad y resistencia a las relaciones. El juego también puede curar resentimientos, desacuerdos y heridas. Mediante el juego regular, aprendemos a confiar en los demás y a sentirnos seguros.
La confianza nos permite trabajar juntos, abrirnos a la intimidad y probar cosas nuevas. Si hace un esfuerzo consciente para incorporar más humor y juego en sus interacciones diarias, puede mejorar la calidad de sus relaciones amorosas, así como sus conexiones con compañeros de trabajo, familiares y amigos.
El juego ayuda a desarrollar y mejorar las habilidades sociales. Las habilidades sociales se aprenden en el marco del juego. Durante el juego infantil, los niños aprenden sobre la comunicación verbal, el lenguaje corporal, los límites, la cooperación y el trabajo en equipo. Como adultos, siguen perfeccionando estas habilidades mediante el juego y la comunicación lúdica.
El juego enseña a cooperar con los demás. El juego es un poderoso catalizador de la socialización positiva. A través del juego, los niños aprenden a «jugar bien» con los demás, a trabajar juntos, a seguir reglas mutuamente acordadas y a socializar en grupo. Como adultos, pueden seguir utilizando el juego para romper barreras y mejorar sus relaciones con los demás.
El juego puede curar las heridas emocionales. Como adultos, cuando juegan juntos, están participando en exactamente los mismos patrones de comportamiento que moldean positivamente los cerebros de los niños. Estos mismos comportamientos lúdicos que predicen la salud emocional en los niños también pueden provocar cambios positivos en los adultos. Si un individuo emocionalmente inseguro juega con un compañero seguro, por ejemplo, puede ayudar a sustituir las creencias y comportamientos negativos por suposiciones y acciones positivas.
Arreglar los problemas de las relaciones con humor y juego
El juego y la risa desempeñan un papel esencial en la construcción de relaciones fuertes y sanas, ya que acercan a las personas, crean un vínculo positivo y resuelven conflictos y desacuerdos. En las nuevas relaciones, el juego y el humor pueden ser una herramienta eficaz no sólo para atraer a la otra persona, sino también para superar cualquier incomodidad o vergüenza que surja durante el proceso de salir y conocerse. El coqueteo es un excelente ejemplo de cómo se utilizan el juego y el humor en las interacciones entre adultos. En las relaciones a largo plazo, el juego puede mantener una conexión emocionante, fresca y vibrante, a la vez que profundiza la intimidad. También puede ayudar a superar las diferencias y los pequeños agravios que pueden acumularse con el tiempo.
El juego en el trabajo
Muchas empresas puntocom han reconocido desde hace tiempo la relación entre la productividad y un entorno de trabajo divertido. Algunas fomentan el juego y la creatividad ofreciendo clases de arte o de yoga, organizando fiestas con regularidad, proporcionando juegos como el futbolín o el ping pong, o fomentando descansos durante la jornada laboral para que los empleados jueguen y se desahoguen. Estas empresas saben que un mayor número de juegos en el trabajo se traduce en una mayor productividad, una mayor satisfacción laboral, una mayor moral en el lugar de trabajo y una disminución de las faltas de asistencia y de la rotación de personal.
Si tienes la suerte de trabajar en una empresa de este tipo, adopta su cultura; si tu empresa carece de la ética del juego, puedes inyectar tu propio sentido del juego en las pausas y las horas de comida. Ten a mano una cámara o un bloc de dibujo y haz pausas creativas cuando puedas. Bromea con tus compañeros de trabajo durante las pausas para el café, alivia el estrés en el almuerzo tirando al aro, jugando a las cartas o completando rompecabezas de palabras juntos. Esto puede reforzar el vínculo que tienes con tus compañeros de trabajo, así como mejorar tu rendimiento laboral. Para las personas con trabajos mundanos, mantener el sentido del juego puede suponer una diferencia real en la jornada laboral al ayudar a aliviar el aburrimiento.
Utilizar el juego para aumentar la productividad y la innovación
El éxito en el trabajo no depende de la cantidad de tiempo que trabajes, sino de la calidad de tu trabajo. Y la calidad de tu trabajo depende en gran medida de tu bienestar.
Dedicar tiempo a reponer fuerzas mediante el juego es una de las mejores maneras de ayudar a tu carrera. Cuando el proyecto en el que estás trabajando sufra un grave fallo, tómate un tiempo para jugar y reírte un poco. Hacer una pausa para jugar hace mucho más que apartar la mente del problema. Cuando juegas, activas el lado creativo de tu cerebro y silencias a tu «editor interno», esa barrera psicológica que censura tus pensamientos e ideas. A menudo, esto puede ayudarte a ver el problema bajo una nueva luz y a pensar en soluciones nuevas y creativas.
En resumen, beneficios de jugar en el trabajo
- te mantiene funcional cuando estás estresado
- refresca la mente y el cuerpo
- fomenta el trabajo en equipo
- aumenta la energía y evita el agotamiento
- desencadena la creatividad y la innovación
- le ayuda a ver los problemas de una manera nueva
Consejos para directivos y empresarios
Es tentador pensar que la mejor manera de hacer frente a una carga de trabajo cada vez mayor es empujar a sus empleados a trabajar más y más duro. Sin embargo, sin un poco de tiempo de ocio, lo más probable es que el trabajo se resienta y que sus trabajadores se sientan crónicamente abrumados y quemados. Fomentar el juego, por el contrario, crea un ambiente de trabajo más desenfadado que, a su vez, anima a los empleados a asumir riesgos más creativos.
Ofrezca oportunidades de interacción social entre los empleados. Organice fiestas, ponga una canasta de baloncesto en el aparcamiento, organice un torneo de minigolf, organice una búsqueda del tesoro en la oficina.
Fomente el pensamiento creativo o simplemente aligere el ambiente de las reuniones colocando rompecabezas táctiles en la mesa de la sala de conferencias.
Anime a los trabajadores a hacer pausas periódicas en sus mesas y a dedicar unos minutos a una actividad divertida, como un juego de palabras o de números.
Jugar con tus hijos
Rodar por el suelo con tu bebé o arrodillarte para jugar con un niño pequeño es de vital importancia, tanto para el desarrollo de tu hijo como para tu propia salud.
El juego es esencial para desarrollar las habilidades sociales, emocionales, cognitivas y físicas de los niños. De hecho, lejos de ser una pérdida de tiempo o una simple distracción, el juego es el momento en el que su hijo suele aprender más. Tanto si se trata de un bebé que juega al «cucú», como de un niño pequeño que juega a la fantasía o de un niño mayor que juega a un juego de mesa, el juego desarrolla las habilidades sociales, estimula la imaginación del niño y hace que los niños se adapten mejor, sean más inteligentes y estén menos estresados.
Además de ayudar al desarrollo de su hijo, el juego puede acercarles y reforzar el vínculo entre padres e hijos, que durará toda la vida.
Cómo jugar con su hijo
Aunque los niños necesitan tiempo para jugar solos y con otros niños, jugar con sus padres también es importante. He aquí algunos consejos útiles para fomentar el juego:
Establezca horarios de juego regulares. Puede ser durante veinte minutos antes de la cena cada noche o cada sábado por la mañana, por ejemplo. Recuerde que este tiempo que pasan jugando juntos les beneficia a ambos.
Preste a su hijo toda su atención. Apague la televisión y el teléfono móvil y dedique tiempo a jugar con su hijo sin distracciones. Tener toda su atención hace que su hijo se sienta especial.
Póngase a la altura de su hijo. Eso puede significar arrodillarse o sentarse en el suelo. Adapte la intensidad de su hijo durante el juego: si su hijo es ruidoso y enérgico, sea usted también ruidoso y enérgico.
Acepte la repetición. Puede ser aburrido para usted, pero no para su hijo. Los niños aprenden a través de la repetición. Deje que su hijo juegue al mismo juego una y otra vez. Su hijo avanzará cuando esté preparado.
Deje que sus hijos tomen la iniciativa. Participe en su juego en lugar de intentar dictarlo. En los juegos de simulación, deje que su hijo lleve la voz cantante, establezca las reglas y determine el ritmo del juego. Hazle preguntas y síguele la corriente: es probable que te veas arrastrado a nuevos mundos imaginativos que también te divierten a ti.
No fuerce el juego ni intente prolongarlo. La mejor manera de enseñar una nueva habilidad es mostrar a los niños cómo funciona algo, y luego dar un paso atrás y darles la oportunidad de probarlo. Cuando tu hijo se canse de una actividad, es el momento de pasar a algo nuevo.
Haz que el juego sea apropiado para su edad y ten en cuenta la seguridad. Si un juego es demasiado difícil o demasiado fácil, pierde su sentido de placer y diversión. Ayude a su hijo a encontrar actividades apropiadas para su edad y a comprender las normas de seguridad del juego. No hay nada que arruine más rápido un juego divertido que un niño se haga daño.
Cómo jugar más
Incorporar más diversión y juego a su vida diaria puede mejorar la calidad de sus relaciones, así como su estado de ánimo y su perspectiva. Incluso en los momentos más difíciles, dedicar tiempo a jugar o a reírse de los problemas puede hacer que te sientas mejor. Es cierto lo que dicen: la risa es la mejor medicina. La risa te hace sentir bien. Y el sentimiento positivo que se desprende de la risa y la diversión se mantiene incluso después de que las risas hayan desaparecido. El juego y la risa te ayudan a mantener una actitud positiva y optimista en situaciones difíciles, decepciones y pérdidas.
Desarrolla tu lado lúdico
Nunca es demasiado tarde para desarrollar tu lado lúdico y humorístico. Si te encuentras limitando tu capacidad de juego, es posible que te sientas cohibido y preocupado por cómo te verás y sonarás ante los demás cuando intentes ser desenfadado. Es comprensible el miedo al rechazo, a la vergüenza o al ridículo cuando intentas ser juguetón. Los adultos a menudo se preocupan de que ser juguetón les haga ser tachados de infantiles. Pero, ¿qué hay de malo en ello? Los niños son increíblemente creativos, inventivos y están aprendiendo constantemente. ¿No querrías ser infantil si esa es la definición? Recuerda que de niño eras juguetón por naturaleza; no te preocupaban las reacciones de los demás. Puedes recuperar tu niño interior reservando un tiempo de juego regular y de calidad. Cuanto más juegues, bromees y te rías, más fácil te resultará.
Intenta despejar tu agenda durante una tarde o noche, por ejemplo, y luego apaga el teléfono, la televisión, el ordenador y otros dispositivos. Permítete hacer lo que quieras durante el tiempo que te hayas asignado. Sé espontáneo, deja de lado tus inhibiciones y prueba algo divertido, algo que no hayas hecho desde que eras un niño, quizás. Y disfruta del cambio de ritmo.
Crear oportunidades para jugar
- Organice regularmente una noche de juegos con amigos o familiares.
- Organizar noches de fiesta con los compañeros de trabajo: jugar a los bolos, al billar, al minigolf o cantar en el karaoke.
- Programar un tiempo en un parque o en la playa para lanzar un frisbee o volar una cometa con los amigos.
- Juega con una mascota. Los cachorros, especialmente, son compañeros de juego muy dispuestos. Si no tienes uno, pídelo prestado a la protectora de animales de tu localidad.
- Rodéate de gente juguetona. Te ayudarán a relajarte y es más probable que apoyen tus esfuerzos por jugar y divertirte.
- Bromea con desconocidos en la parada del autobús o en la cola de la caja. Hará que el tiempo pase más rápido y puede que incluso surjan nuevas amistades.
- Visita una tienda de magia y aprende algunos trucos. O invierte en material artístico, juguetes de construcción o kits de ciencia y crea algo nuevo.
- Juega con los niños. Jugar con los niños te ayuda a experimentar la alegría del juego desde su perspectiva. Si no tiene hijos pequeños, organice una cita para jugar con sus nietos, sobrinos u otros parientes jóvenes.
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